"O homem que não souber sobreviver aos maus tempos, não verá os bons."
Texto judaico
Imi
Krav maga, que em hebraico: קרב מגע,"combate próximo/de contato",foi desenvolvido em 1940 por “Imi Lichtenfeld”, um campeão de luta greco-romana e boxe que criou esta prática durante a 2ª Guerra Mundial, no intuito de defender os judeus de seu bairro contra a invasão nazista.
Em 1940, com a II Guerra Mundial, IMI decidiu ir para a Palestina para se juntar ao movimento sionista e lutar por um Estado judeu de Israel. Quando se mudou para a Palestina em 1942, ele se juntou ao Haganah, uma organização paramilitar judaica pré-Israel com a missão de proteger os colonos judeus de locais que não acolheram os recém-chegados. Líderes militares israelenses rapidamente perceberam habilidades de luta de IMI e a sua capacidade de ensinar essas habilidades para os outros. Eles o colocaram comando de treinamento de forças de combate de elite das forças armadas, incluindo o Palmach (força de ataque de elite), o Palyam (comandos marinhos), e a Haganah.
Depois que Israel ganhou independência em 1948, estas forças de combate distintas foram incorporadas às Forças de Defesa de Israel (IDF) e Lichtenfeld foi nomeado o Instrutor Chefe de Aptidão Física na Escola IDF de Combat Fitness. Foi nesta função que ele desenvolveu o que hoje é conhecido como Krav Maga. Lichtenfeld precisava de um sistema combativo que ele pudesse ensinar novos recrutas militares em apenas três semanas - um que era simples, eficiente e eficaz, e pode ser aplicado em uma série de situações letais. Para criar um sistema de luta, Lichtenfeld combinou as técnicas mais eficazes de boxe, aikido, judo, wrestling e jiu-jitsu para a disciplina militar que enfatizava movimento contínuo, defesa e ataque simultâneos em pontos vitais do agressor. Ele chamou seu sistema de auto-defesa "Krav Maga", que significa "combate contato" em hebraico. Ele rapidamente se tornou o combativo oficial da IDF e continua a ser hoje.
Imi ensinou Krav Maga por quase 20 anos no IDF. Depois de se aposentar do serviço militar, em 1964, ele começou a dedicar seu tempo e energia para modificar e ensinar o sistema de auto-defesa para os civis. Imi abriu dois estúdios de Krav Maga em Israel, onde ele ensinou milhares de alunos e instrutores, tudo ao mesmo tempo, continuando e adicionando novas técnicas para melhorar a disciplina de combate que ele tinha desenvolvido nas forças armadas.